Jedną z najistotniejszych funkcji magazynu nie jest wbrew pozorom magazynowanie towaru, ale zarządzanie nim. W przypadku gdy mamy do czynienia z magazynem dystrybucyjnym, na wejściu do niego wprowadzamy produkty jednorodne (całe palety bądź kartony tego samego rodzaju książek, ubrań czy produktów elektronicznych), paczki na wyjściu zawierają towar przemieszany w sposób, który wynika ze zleceń czy zamówień klientów. W magazynie takim najistotniejszym obszarem, który można wesprzeć za pomocą automatyki magazynowej, jest kompletacja.